A Valentin-nap történetét – és védőszentjének történetét – rejtély övezi. Tudjuk, hogy a februárt sokáig a romantika hónapjaként ünnepelték, és hogy a ma ismert Szent Valentin-nap mind a keresztény, mind az ókori római hagyomány maradványait tartalmazza. De ki volt Szent Valentin, és hogyan kapcsolódott ehhez az ősi rítushoz?
A katolikus egyház legalább három különböző Valentint vagy Valentinus nevű szentet ismer el, akik mártírhalált haltak. Az egyik legenda szerint Valentin pap volt, aki a harmadik század folyamán szolgált Rómában. Amikor II. Claudius császár úgy döntött, hogy az egyedülálló férfiak jobb katonák, mint azok, akiknek feleségük és családjuk van, így betiltotta a fiatal férfiak házasságát. Valentine, felismerve a rendelet igazságtalanságát, dacolt Claudiusszal, és titokban folytatta az esketéseket a fiatal szerelmesek számára. Amikor felfedezték Valentine cselekedeteit, Claudius elrendelte, hogy halálra ítéljék. Megint mások ragaszkodnak ahhoz, hogy Terni Szent Valentin püspök volt az igazi névadója az ünnepnek.
Más történetek szerint Valentine-t azért ölhették meg, mert megpróbált segíteni a keresztényeknek elbújni a szigorú római börtönök elől, ahol gyakran megverték és megkínozták őket. Az egyik legenda szerint egy bebörtönzött Valentin az első „valentint” köszöntötte, miután beleszeretett egy fiatal lányba – valószínűleg a börtönbíró lányába -, aki meglátogatta őt elzárása alatt. Halála előtt állítólag ő írt neki egy levelet „A te Valentinádról”, amely ma is használatos kifejezés. Noha a Valentin-legendák mögött az igazság zavaros, a történetek mind szimpatikusak, hősies és – ami a legfontosabb – romantikus figuraként hangsúlyozzák vonzerejét. A középkorra, talán ennek a hírnevének köszönhetően, Valentine Anglia és Franciaország egyik legnépszerűbb szentje lesz.
A Valentin-nap eredete:
Míg egyesek úgy vélik, hogy a Valentin-napot február közepén ünneplik Valentin halálának vagy temetésének évfordulója emlékére – amely valószínűleg Kr. U. 270 körül történt -, mások azt állítják, hogy a keresztény egyház úgy dönthetett, hogy Szent Valentin ünnepét Februárban a Lupercalia pogány ünnepének „keresztényesítése” érdekében tartották. A februárban vagy február 15-én ünnepelt Lupercalia termékenységi fesztivál volt Faunusnak, a mezőgazdaság római istenének, valamint a római alapítóknak, Romulusnak és Remusnak az ünnepe.
A fesztivál megkezdéséhez a római papok rendjébe tartozó Luperci tagjai egy szent barlanghoz gyűltek össze, ahol a római alapítókat Romuluts és Remust csecsemőként vélhetően egy farkas vagy lupa gondozta. A papok kecskét áldoztak a termékenységért, a kutyát pedig a megtisztulásért. Ezután csíkokra vágták a kecskebőrt, belemártották az áldozati vérbe, és az utcára vonultak, és mind a nőket, mind a termőföldeket finoman megpofozták a kecskebőrrel. A római nők korántsem voltak félősek, és örömmel fogadták a bőrök érintését, mert azt hitték, hogy termékenyebbé teszik őket az elkövetkező évben. A nap folyamán a legenda szerint a város összes fiatal nője egy nagy urnába helyezte a nevét. A város legényei mindegyike választott egy nevet, és az évre párosult választott nőjével. Ezek a próbák gyakran házassággal végződtek.
Lupercalia túlélte a kereszténység kezdeti felemelkedését, de az 5. század végén, Gelasius pápa február 14-ét Szent Valentin-napnak nyilvánította. Csak jóval később került ez a nap végérvényesen a szeretethez. A középkor folyamán Franciaországban és Angliában általában azt hitték, hogy február 14-én kezdődik a madarak párzási ideje, ami hozzáadta azt az elképzelést, hogy a Valentin-nap a romantika napja legyen. Geoffrey Chaucer angol költő elsőként rögzítette Szent Valentin-napot romantikus ünneplésként 1375-ös „Foules parlamentje” című versében, amely így írt: „Erre Seynt Valentyne napján küldték el a választ: a párja. ”
A Valentin-köszöntések már a középkorban is népszerűek voltak, bár az írott Valentin csak 1400 után kezdett megjelenni. A legrégebbi ismert valentin, amely ma is létezik, egy vers volt, amelyet Charles, Orleans hercege, 1415-ben írt feleségének, miközben az agincourti csatában történt elfogását követően a londoni Tower-be zárták. (A köszöntés ma már az angliai Londonban található British Library kéziratos gyűjteményének része.) Néhány évvel később úgy gondolták, hogy V. Henrik király John Lydgate nevű írót bérelt fel, hogy Valentin (szerelmes) jegyzetet komponáljon Valois Katalinnak.
18. közepére az összes társadalmi osztály barátai és szerelmesei már általánosan cseréltek kézzel írt jegyzeteket, és 1900-ra a nyomtatott kártyák a nyomdatechnika fejlesztése miatt elkezdték helyettesíteni az írott leveleket. A kész kártyák egyszerű módot jelentettek az emberek számára, hogy kifejezzék érzelmeiket abban az időben, amikor az ember nem merték közvetlenül az érzéseiket kifejezni. Az olcsóbb postaköltségek is hozzájárultak a Valentin-napi üdvözletküldés népszerűségének növekedéséhez.
Az amerikaiak valószínűleg az 1700-as évek elején kezdték el cserélni a kézzel készített valentint. Az 1840-es években Esther A. Howland elkezdte értékesíteni az első sorozatban gyártott ’valentint’ Amerikában. A „Valentin anyja” néven ismert Howland kidolgozott alkotásokat készített valódi csipkével, szalagokkal és színes képekkel, amelyeket „alapként” használtak. Ma a becslések szerint évente 145 millió Valentin-napi kártyát küldenek el, ezzel a Valentin-nap az év második legnagyobb kártyaküldési ünnepe ( a karácsony után).(forrás: history.com)
Válassz egy kedves vagy akár vicces ajándékot a te Valentinodnak
